নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাঁচ আসর খেলে ২১ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় কেবল দুটি। ঘরের মাঠে ২০১৪ আসরে ওই দুটি জয়ের পর সবশেষ টানা ১৬ ম্যাচে আর ধরা দেয়নি জয়। সেই দলের জাহানারা আলম ও ফাহিমা খাতুন ছাড়া আর কেউ নেই এবারের দলে। দলের সেরা ব্যাটার ও অধিনায়কের পাশাপাশি বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের উজ্জ্বল বিজ্ঞাপন হয়ে ওঠা নিগার কখনও বিশ্বকাপে জয়ের স্বাদই পাননি। এবারও যদিও হতে পারতো নিজেদের মাটিতেই বিশ্বসেরা আসর। তবে পরিবর্তিত পর পরিস্থিতিতে আইসিসি সেটি সরিয়ে নিয়ে গেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আগামীকাল সেই বিশ্বকাপ খেলতে মরুর দেশটির উড়ান ধরবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। তার আগে শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে হয়ে গেল আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন ও ফটো সেশন। সেই খরা কাটানোর আশার পালে জোর হাওয়া লাগতে শুরু করেছে এবার বিশ্বকাপের সূচি চূড়ান্ত হওয়ার পর থেকেই। গ্রুপে যে স্কটল্যান্ডও আছে!
২০১৪ সালে প্রথমবার মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশকাপে সুযোগ পায় বাংলাদেশ। প্রথমবারেই শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের সন্তুষ্টি নিয়ে দেশে ফিরেছিল টাইগ্রেসরা। এরপর আরও চারটি আসরে খেললেও প্রতিবারই ফিরতে হয়েছে খালি হাতে। এবার তাই ম্যাচ জিতাই বাংলাদেশের মেয়েদের প্রথম লক্ষ্য হবে জানালেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। সংযুক্ত আরব আমিরাতে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের মূল লড়াই শুরু আগামী ৩ অক্টোবর। তার আগে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সফরপূর্ব সংবাদ সম্মেলন, ফটোসেশনের আনুষ্ঠানিকতা হয়ে গেল গতকাল দুপুরে। সংবাদ সম্মেলনে মুখোমুখি হয়ে নিজেদের লক্ষ্যের কথা জানান অধিনায়ক জ্যোতি, ‘প্রথমত ম্যাচ জিততে চেষ্টা করব। ২০১৪ ছাড়া একটা বিশ্বকাপেও আমরা একটি ম্যাচও জিততে পারিনি। ভালো ক্রিকেট খেলেছি। তবে ভালো ক্রিকেট খেলার কোনও মানে নাই, যদি আপনি ম্যাচ জিততে না পারেন। প্রথমত চাই ম্যাচ জিততে।’
সেই প্রথম ম্যাচ জয়ের আকাক্সক্ষার পালে জোর হাওয়া লাগছে প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড বলেই। ১০ দলের এবারের বিশ্বকাপে একমাত্র সহযোগী দেশ তারাই। স্কটিশ মেয়েদের সঙ্গে চারটি ম্যাচ খেলে কখনও হারেনি বাংলাদেশ। তাদের প্রতিও অবশ্য সমীহ আছে জ্যোতির, ‘আমাদের লক্ষ্য থাকবে সেভাবেই। আমরা জানি যে আমাদের ক্রিকেটটা যদি এক ধাপ এগিয়ে নিতে চাই, তাহলে বিশ্বকাপের চেয়ে বড় মঞ্চ আর হতে পারে না। ওখানে ভালো পারফরম্যান্স করলে শুধু আমরা না, যারা বাংলাদেশে ক্রিকেট খেলে, বাকি যে মেয়েরা... যারা বাংলাদেশের জার্সি গায়ে খেলতে চায় তাদের জন্য আমরা ভালো কিছু করতে চাই।’
আর শুরুটা জয় দিয়ে হলে সেমিফাইনালের স্বপ্নই-বা কেন নয়! টাইগ্রেস অধিনায়কের কথায় প্রচ্ছন্নভাবে প্রকাশ পেল সে আশাও, ‘প্রতিটি ম্যাচের আগে যদি ওই দলের প্রতি বেশি মনোযোগ দিই এবং আমরা যদি ম্যাচ পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, আমাদের জন্য ভালো হবে। আমরা দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে এসেছি টি-টোয়েন্টিতে (তাদের দেশে)। তাদের বিপক্ষে আমাদের ভালো স্মৃতি আছে। ইংল্যান্ডের সঙ্গে আমাদের বরাবরই শুধু বিশ্বকাপে দেখা হয় এবং খুব কম খেলা হয়। বলা যায় নতুন প্রতিপক্ষ, ওদের জন্যও কিন্তু কঠিন হতে পারে। শারজায় খেলা, আমাদের স্পিন ভালো। যেকোনো কিছুই হতে পারে।’ পরে আরেক প্রশ্নে বলেছেন, ‘প্রথম লক্ষ্য থাকবে ম্যাচ জেতা। এরপর যখন আমরা ছন্দ পাব, সেই ছন্দেই, সেমিফাইনাল কে না খেলতে চায়! আমাদেরও লক্ষ্য থাকবে তেমন কিছু করা।’
এদিকে মেয়েদের আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত ৯৯টি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন নিগার। সব ঠিক থাকলে বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ দিয়ে সংখ্যাটা একশতে পূরণ করার সুযোগ থাকছে তার সামনে। জয় দিয়েই নিজের শততম ম্যাচ উদযাপন করতে চান নিগার। অধিনায়কের ভাষায়, ‘প্রথম ম্যাচ স্পেশাল... তো প্রথম ম্যাচ জিততে চাই। আমার জন্য এটা সব থেকে স্পেশাল। আমার জন্য এবং আমার দলের জন্য এটা অনেক বড় একটা অর্জন হবে। একজন প্লেয়ার হিসেবে একশতম ম্যাচ, আমি এখনও জানি না খেলতে পারব কি না। যদি খেলি, প্রথম লক্ষ্য এটাই থাকবে যেন জিততে পারি।’
কোচ হাশান তিলকারতেœ তো আরেক ধাপ বেশি আশাবাদী, ‘আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী। এই দলে সব উপকরণই আছে। অনেক দূর যাওয়ার সামর্থ্য আছে তাদের।’